Cuando el oído absoluto no es un mundo tan perfecto: un viaje hacia el fascinantey desconocido mundo del oído relativo

¿Qué es el oído absoluto?

El oído absoluto es la capacidad de identificar las notas que se escuchan sin necesidad de una nota de referencia. Pero, ¿qué pasa si una persona puede identificar las notas sin referencia, pero no puede distinguir si están sostenidas o bemoles? ¿Y si esta habilidad solo funciona con sonidos instrumentales y no con la voz humana? ¿Seguiría considerándose oído absoluto? Para algunas personas, esto sigue siendo un tipo de oído absoluto limitado. Yo lo llamaría un “oído no tan perfecto”.

Ese fue mi caso, y esta es mi historia. Estoy seguro de que no soy la única persona con esta condición de “oído no tan perfecto”, y espero que mi historia ayude a otros.

El descubrimiento de mi “oído no tan perfecto”

Cuando tenía 7 años, comencé clases de piano en un grupo semiprivado. La maestra mencionó que, como parte del entrenamiento auditivo, nos haría pararnos junto al piano, tocaría una nota y tendríamos que decirle cuál era, sin mirar el teclado. Para prepararme, un día me senté al piano, toqué algunas notas y las escuché con mucha atención, tratando de encontrar una forma de identificarlas.

De repente, me di cuenta de que, cuando tocaba una nota y la escuchaba atentamente, era como si la nota me dijera su nombre: do, re, mi, etc. Me sentí aliviado, porque sabía que estaba listo para esa actividad.

Un par de años después, ingresé a una escuela de música formal. Recuerdo que, aunque en ese momento no podía entonar melodías ni repetirlas correctamente, mi “oído no tan perfecto” me permitió avanzar exitosamente en toda mi formación musical con calificaciones sobresalientes. Años después, me gradué con una maestría en interpretación de violín en una universidad canadiense, todavía con mi “oído no tan perfecto”.

El problema de tocar desafinado

Sin embargo, durante mis estudios de posgrado y después de ellos, tenía problemas para tocar el violín afinado, y nadie entendía por qué. Mis maestros de violín atribuían el problema al tamaño de mis manos, a la técnica de mi mano izquierda, o incluso al instrumento, pero nunca cuestionaron mi capacidad auditiva. Asumían que era un problema técnico.

Reflexionando sobre mis estudios y el problema de la afinación, creo que mi mayor dificultad fue convencer a mis maestros (de teoría, violín, entrenamiento auditivo, etc.) de que tenía un problema. A veces, cuando se enteraban de que tenía una especie de oído absoluto, simplemente dejaban de indagar, diciendo que no entendían cómo funcionaba y, por lo tanto, no podían ayudarme.

Buscando una solución, incluso exploré la neuroplasticidad —técnicas para reconfigurar el cerebro— de manera empírica. Esto me llevó a tratamientos costosos que me ayudaron con algunos problemas auditivos, pero no resolvieron mi problema de afinación. Entonces, hice más investigaciones y, observando e interrogando a mis compañeros sobre cómo lograban tocar afinados o hacer dictados melódicos sin oído absoluto, descubrí que existía algo llamado oído relativo. Sin embargo, no entendía bien cómo funcionaba ni cómo desarrollarlo con mi “oído no tan perfecto”.

El inicio del cambio

Fue entonces cuando pensé que un compositor podría tener una comprensión más profunda del sonido musical y tal vez podría ayudarme. Le conté mi historia a un amigo y maestro compositor, Ali Nader, y él estuvo dispuesto a ayudarme.

Tuve suerte porque él me encaminó en la dirección correcta y me guió en un largo viaje para mejorar mis habilidades auditivas. Me sugirió que el problema central era que dependía demasiado de mi “oído no tan perfecto” y no tenía una alternativa efectiva y confiable: el oído relativo. Así que me mostró cómo desarrollarlo.

Han pasado varios años desde que empecé a trabajar con él y, gracias a mis nuevas habilidades auditivas, hoy me encuentro en una posición mucho mejor en mi carrera musical.

Estrategias para mejorar el oído relativo

Aquí comparto algunas de las cosas en las que trabajé, por si pueden ser útiles para otros en una situación similar:

1. Cantar escalas con Do móvil en lugar del sistema de Do fijo con el que crecí. Al principio fue confuso, pero útil. Recuerdo que al inicio me costaba cantar una escala mayor sin olvidar la tónica, pero poco a poco la idea de la tónica se hizo más fuerte en mi mente.

2. Ejercicio de la Fórmula de Centralidad: Se trata de cantar una melodía especial que dirige cada grado de la escala hacia la tónica con movimientos por grados conjuntos. Esto reforzó mi percepción de la tonalidad y me ayudó a comprender las funciones de cada nota dentro de la escala. Puedes encontrar más información sobre este ejercicio en esta aplicación gratuita para entrenamiento auditivo: https://www.ssomus.ca/free-online-ear-training-app.html.

3. Entrenar con la voz humana: Como la voz humana era el único sonido que no podía identificar con mi “oído no tan perfecto”, creé una pequeña aplicación (en Max) con la ayuda de mi maestro. Esta app me permitía practicar la Fórmula de Centralidad y hacer dictados melódicos usando la voz humana, obligándome a usar únicamente mi oído relativo.

4. Escuchar música y transcribir melodías sencillas, como cánones populares y canciones infantiles, fue otra parte de mi entrenamiento.

5. Componer progresiones de acordes diatónicas: Esto marcó una gran diferencia en mi desarrollo. Escuchar atentamente los sonidos de los acordes, sus funciones y su dirección me ayudó a comprender la estructura del sistema tonal a un nivel más profundo.

Un proceso largo, pero efectivo

Hubo un período de confusión en el que no sabía si estaba confiando en mi “oído no tan perfecto” o en mi oído relativo. Pero después de esa etapa de incertidumbre, las cosas comenzaron a aclararse. Ha sido un proceso largo (casi cuatro años) y aún queda trabajo por hacer, pero lo importante es que ahora sé qué me faltaba en mi formación y cómo mejorar.

Antes de este proceso, tocaba sin estar seguro de si estaba afinado o no. Ahora, puedo escuchar cuando algo está desafinado porque puedo imaginar las notas en mi mente antes de tocarlas. Después de todo, la música debe venir desde dentro.

Si tienes preguntas, puedes contactarme en (roberta@robertachkas.com). Estaré encantado de ayudar. Y si quieres saber más sobre mi amigo, maestro y guía en este viaje, puedes visitar su página: https://www.ssomus.ca/

Tomar clases de composición podría ayudarte más de lo que crees

Hace muchos años me di cuenta de que los compositores tenían una comprensión más profunda de la música. En las clases de teoría, eran quienes sabían más que el resto de nosotros, que éramos principalmente intérpretes. Lo mismo ocurría en las clases de historia: ellos conocían a los compositores y los estilos con más profundidad que los demás.

En la orquesta, los intérpretes que también eran compositores comprendían el panorama general y el porqué de cada elemento del repertorio en el que trabajábamos. Entendían por qué ciertas cosas no funcionaban bien en el ensamble. Tenían mejores habilidades auditivas, más conocimientos de armonía y siempre podían explicar el razonamiento detrás de sus conclusiones.

Así que ahí estaba yo, en Calgary en 2016, con el deseo de aprender, comprender, interpretar y apreciar la música post-tonal. Fue entonces cuando contacté al Dr. Ali Nader Esfahani, fundador del Synchronicity Studio of Music. Tuvimos una conversación sobre lo que quería aprender, y él mencionó que, si realmente quería entender la música post-tonal, debía empezar a componer.

Me explicó que al componer te relacionas más profundamente con los sonidos y que, cuando tienes que elegir entre una sonoridad u otra, tu oído se agudiza naturalmente. Simplemente el hecho de escuchar con mayor atención para seleccionar un sonido que exprese lo que deseas, mejora tu capacidad auditiva.

¡Y tenía razón! La forma en que empecé a comprender la música se hizo más profunda y mis habilidades auditivas realmente mejoraron desde entonces. Ya ha pasado un año y medio desde que comenzamos a trabajar juntos. No es magia, los cambios ocurren poco a poco, pero al mirar atrás, me doy cuenta de que esto me ha transformado como músico.

Desde una perspectiva muy personal y basada en mi propia experiencia, recomiendo encarecidamente a cualquiera que ame la música—ya sea intérprete profesional, aficionado o estudiante joven—que le dé una oportunidad a la composición. Le cambiará la vida… para mejor.